王子篇一, The story of Rolex Prince (1)

王子篇(一)
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勞力士係過去所付出既努力,佢之可以有今日,正如所説,成功並非偶然,一間公司既成功,必定有其原因.

勞力士創辦人Hans Wilsdorf 係一個奇才,佢不單只令勞力士屢創紀錄,佢既市場推廣策略,令勞力士更上一層樓.就以勞力士(Rolex)依個名為例,其實Rolex依個字本身係冇意思, Hans Wilsdorf只係要創造一個簡短,可以令人容易上口,容易記得既名字.所以佢就張26個字母,不斷重複又重複咁排列,終於被佢想到Rolex依個字.

係1910年代,勞力士只係一間"新公司",佢冇悠長既歷史,所以要打入市場,Hans Wilsdorf知道,佢要靠實力戰勝其他公司,因此,佢集中去研發一d極準確既機芯,更屢獲殊榮.1926年勞力士更加發明左蠔式防水錶,令佢聲名大噪. 依d係勞力士係技術上既成功.

1929年全世界陷入經濟大蕭條時代,全球國民生產總值(GDP)係頭三年已經下跌左15% (2008年經濟倒退,全球國民生產總值只下跌吾夠1%).當每間瑞士鐘錶廠想法子掙扎求存時,勞力士不單沒有收縮, Hans Wilsdorf更反行其道,不斷研發新產品,以圖打入不同階層既消費者.係依段經濟大蕭條時期,勞力士有三大發明:

蠔式防水錶 (Oyster) 1926
王子 (Prince) 1928
棺材仔 (Oyster Perpetual) 1931

王子既成功,充分表現出Hans Wilsdorf既才華,更顯得佢膽色個人. 首先, 王子既吾防水,又吾自動,以當時黎講,只可以話係一隻時款手錶,當全世界喺經濟大蕭條時諗緊點緊縮求存. Hans Wilsdorf 就行極高級路缐,張王子標榜為成功人任之手錶"The watch for men of distinction", 某些王子型號,售價就等於當時一架汽車既價錢.

王子錶獨特既長方型機芯設計,張個balance 同winding barrel 分開上下一方,咁樣做法,可以令隻錶行得更耐時間(58小時)同更準確.因為王子錶張個時針及分針同個秒針分開上下兩個盤,令人更加容易睇到秒針,使用者更容易幫人探脈搏,所以王子錶亦叫醫生錶.

最早期之王子錶只分收腰(Brancard 如#971)及直身(Straight 如#1343)兩種,後來加入其他型號,如火車軌(Railway 如#1527), 羊角(Ram #3937) 及大三針之#3361及跳字王子(Jumping Hour),更有懷錶王子(pocket watch)及Sporting Prince等等.

用料方面有最貴之正鉑金, K金, 金鋼, 鋼, 銀, 白金屬及包金等.當然, 正鉑金就一定係最貴最罕有,如果以K金黎講, K白金為最罕有.事實上,任何1930年代K白金男裝勞力士皆為罕有.我地從未見過K白金oyster仔或棺材仔.

Nice 14 KT Yellow Gold Ram case

 

 

1930年代1/4世紀收腰王子.近乎完美既狀態.原裝錶盒,原裝皮帶,並附有原裝說明書

 

 

 

繼1920年代尾勞力士出產收腰(歐洲及亞洲叫Brancard, 北美洲叫flared case)及直身(straight case)兩款王子.勞力士係1930年代中再加入火車軌(Railway #1527)款王子.

1930年代為Art Deco年代,火車軌款,就係一款非常之正宗既Art Deco款, 勞力士玩既就係缐條,係錶身旁邊各加多兩條軌,一級一級向下.所以叫火車軌,有時我地會見到一d火車軌王子左右只各加一條邊.依個Art Deco設計,一直受大眾歡迎,並且影響深遠.係2003年PP出左款 Grand Complication #5101 十日動力陀飛輪,亦係用同一款式.

王子係古董勞之中,最難玩既其中一款,因為玩王子門檻高,動則四,五萬起,假嘢多,要入門玩真係吾容易,再加上王子有七,八十年歷史,要揾品相好既亦有難度.

2 mint condition railway Prince in 9K white Gold

#1527 9K白金王子
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除左大三針王子(#3361), 火車軌王子(#1527),係眾多款王子手錶中最少有既一款(以錶殻款式而論).再加上極罕有既K白金及95%品相.好錶難求.

1930年代,勞力士出產左火車軌王子,佢既錶殻,揉合左當時既Art Deco運動,用藝術既方式表達出黎,影響深遠.Art Deco運動只延續到第二次世界大戰初期,大概1940年, 隨之而起既係當時既現代主義(Modernism).
 

 

 

勞力士係1940年代就用依種現代主義藝術,再為王子生產另外一個款式: 羊角王子(Ram case). 羊角王子之命名係因為其錶耳獨特,好似羝羊既角咁.佢錶耳既外型,就同近代最偉大既建築設計師 Frank Lyod Wright 所設計位於紐約之 Solomon R. Guggenheim 博物舘一樣.我地可以想像得到,勞力士張藝術同王子既錶殻,變為一體.如果要我想另一間錶廠可以做到依個地步,我只可以想到PP, 上世紀40-50年代PP出產左好多如藝術品般既錶殻: Hour Glass, Eiffel Tower, Top Hat等.
 

Frank Lyod Wright's Solomon R. Guggenheim Museum Design

羊角王子可以分為兩種, 早期羊角係凸出既.後期羊角係凹入既.根據小弟既1/4世紀王子.最後期之收腰王子為1947年,而最早期之羊角王子亦為1947年.因此,我地可以推斷,羊角王子之生產期大概在1940年代中/後期.

第一期羊角王子由1947年開始至1949年, 而第二期就由1950年至停產期.小弟見過最後一年為1954年. 因此,我地可以推斷王子停產期為大約1950年代中期.依個亦解釋左,點解早期之1/4世紀王子用收腰款,而後期之王子用羊角款.

小弟用九隻1/4世紀羊角王子所砌成之骨牌:

 

from Left to Right
第一行:
#971     14K 白金雕花
#971     14K 黃金/白金雕花
#971     14K 黃金/白金
#971       9K 玫瑰金/白金
#971      925 銀

第二行:
#1490    14K 黃金
#1490    鋼/玫瑰金
#1490      9K 黃金
#1490      9K 玫瑰金
#1527      9K 白金

第三行:
#1862      全鋼
#1343      全鋼
#3937      14K 黃金(後期)
#3937      14K 黃金(早期)
加拿大直身王子 包金/鋼


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